Keltainen bussi saapui Virtasalmelta Jäppilään ja niin matka tuntemattomaan alkoi.
Kuten arvata voi, hienoinen jännitys leijaili ilmassa, kun bussi starttasi viimeistä paikkaa myöten täynnä kohti tuntematonta. Itään päin lähdettiin ja Kuopion suuntaan käännyimme Leppävirralta. Matka taittui Ykkösmatkojen bussilla, joka oli aivan uusi ja hyvin kuljettaja oli jo tottunut uuteen ajopeliin. Bussilla oli ajettu helmikuusta lähtien n. 22.000 km. Eläkeliiton Virtasalmen yhdistyksen puheenjohtaja Väinö Viljakainen matkanjärjestäjän ominaisuudessa toivotti kaikki tervetulleiksi matkalle.
Puijon majalla kahvit.
Auto nousi oikein hyvin Kuopiossa Puijolle, jossa oli ensimmäinen pysähtyminen ja aamukahvit. Harmi vain oli, ettemme pystyneet kiertämään pientä kävelylenkkiä, joka oli matkaamme suunniteltu. Vettä satoi liki koko päivän. Matka jatkui kohti pohjoista!
Taidemuseo
Päämäärä pysyi tiukasti kuljettajan ja matkanjärjestäjän tietona, päädyttiin Onkiveden äärellä sijaitsevaan Lapinlahteen ja ensimmäinen kohde oli Taidemuseo Eemil. Opastetut kiertokäynnit olivat mielenkiintoisia, joista pystyi aistimaan Eemil Halosen ja Alli vaimon vaikuttaneen laaja-alaisesti taiteeseen ja Lapinlahden kulttuuriin. Halosen veljeksiä oli monta, joista kehkeytyi kuvanveistäjiä maalareita ja musikantteja.
Ruokailu Portaanpään opistolla.
Vanhalla Portaanpään opistolla ruokailtiin, jonka jälkeen saimme kävellä hieman ulkona ja katsella ympärille. Toki porukastamme moni oli jo aiemmin käynyt opistolla ja muistot heillä heräsivät.
Väärnin pappila
Seikkailu jatkui ja päädyttiin tien päähän, joka tuntui juuri loppuvan. Kuski ajoi ensin väärälle kujalle, käytti navigaattoria apunaan. Kuskimme oli kotoisin Virosta ja Raivo nimeltään, mutta taidokkaasti hän antoi meidän odottaa autossa ja lähti itse kävelemällä mittailemaan tien leveyttä ja auton kääntämisen mahdollisuuksia. Hän päätti jatkaa matkaa ja lopulta olimme perillä.
Olimme Juhani Ahon syntymäkodin pihalla ja sisältä pöllähti autoomme pappilan emäntä Minna Kettunen, joka alkoi aidolla Savon kielellä ihmetellä, ketä sieltä tupsahti pihaan, eivätkä itse edes tienneet minne olivat tulossa. Minna otti meidät vastaan ja johdatteli pappilan saliin istumaan. Saimme kulttuuripläjäyksen Minnan johdattelemana, Juhani Ahon kirjallisuuteen ja Väärnin vanhan pappilan rakennuksen kunnostukseen. Kuulimme, kuinka tapetteja maalattiin käsin ja miten värien tupsutukseen käytettiin jäniksen häntää. Empiretyylinen rakennus oli vuonna 1843 rakennettu, jota on kunnioitettu korjauksissa.
Kuopion Juustoportti
Kotimatka menikin jo sutjakasti ja pian päädyimme iltapäiväkahville Kuopion Matkuksen Juustoporttiin. Sieltä sai ostettua eväitä juhannukseen, kuten juustoja ja karkkeja. Tutustuimme myös Pentikin myymälään ja osa teki kivoja löytöjä kotiin viemiseksi.
Teksti ja kuvat: Leena Maaninen